什么是十八般兵器？
相对来讲，棍法便较容易掌握，而棍是诸兵之基础，可说包罗万艺。程宗猷在《少林棍法阐宗》中说：“风武备众器，非无妙用，但身手足法，多不能外乎棍，如枪之中平，拳之四平，即棍之四平也。剑之骑马分鬃，拳之探马，即棍之跨剑势也。藤牌之斜行，拳之跃步，即棍之骑马势也。拳之右一撒步，长倭好之看刀，即棍之顺步劈山势也。……凡此类，难尽述。”
棍既是打基础的兵器，其招法自然不是太难。特别是一些实用棍法，绝少花招。戚继光所创大棍之法，不过一打一戳，何其简单。刀、剑之类则介于枪棍二者之间。刀是一面刃，剑是两面刃，两相比较，掌握剑术又比刀术为难。
此外，象长兵器中的两头蛇、双枪、方天戟，短兵器中的护手钩、子母鸳鸯盆，软兵器中的三节棍、虎尾鞭、鞭里加刀，许多暗器中的脱手镖都是较难练的兵器。谚语概括出掌握兵器的规律，便于习练者正确对待。
百兵之胆——刀
习刀尚猛的习从俗已历千年，古时士卒短兵相接，以用刀者为多。舞起刀来，刀风呼呼，寒光逼人，只闻刀风，不风人影，勇猛威武，雄健有力。这种“猛虎般”的风格，是由刀的构造和练法决定的。单刀由刀尖、刀身、刀刃、刀背、护手(刀盘)、刀把等组成。刀尖、刀刃为最锋利部位，主攻背宽厚坚固，主防。
从技法上看，单刀多劈、砍、刺、格、扎、撩等动作，幅度较大。古时刀又较重，想在劈砍时刀刀见效，必须快速有力。为了表现出刀术猛的特点，须熟练地掌握各种刀法和力法，做到身法、步法、眼法、刀法的紧密配合。练习时应气充而力雄，身械协调，刀随身转，以身休带四肢，来助刀发力法迅疾轻灵，跳跃旋转，进退自如不风人眼机敏，目光炯炯;挥刀快慢相同，舒敛自如。
刀的种类很多，有单刀、关公大刀、春秋大刀、金刚大刀、青龙大刀、南洋大刀、九环大刀、青龙偃月刀、朴刀、短刀、腰刀、苗刀、双手带(斩马刀)、小双手(又叫匕首刀，原名黑虎刀)等等，其使用方法和要求各有所不同。
单刀的基本刀法有缠头、裹脑、舞花、劈、砍、撩、刺、截拦、搅、随、戳、抢、扎、斩、挂等。实用套路有串刀、三合刀和夜战八方刀。
大刀，被称为“百兵之帅”，多以双手执握舞动。主要刀法有：斩、劈、抹、云、撩、错、带等。所谓“大刀看刃”，就是各种刀法在刀刃上运用清晰。演练时，一招一式，大劈大砍，一动一静，威力很大。明代黄圻《三才国会》中说：“公偃月刀，刀势既大，其三十六，兵伏遇之，无不屈者，刀类中以此为第一。”朴刀，是大刀中分量较轻、柄稍短的一种，舞动起来灵活轻快，多为步战使用。又叫双手带。全刀由刀身、刀柄、刀盘、响环第四大部分组成。
十八般兵器谚语
【剑走青，刀走黑】
“青”、“黑”是术语，出自武林《春点》(即黑话)。“青”，是轻的通假，指轻捷便利。交手之时，能干净利索地躲闪对手的进攻，谓之“走青”;进退不灵，躲闪不疾，谓之“沾青”。
剑器本身轻、短、细、薄，对付粗重兵器，难以硬挡硬架硬格，只可逢坚避刃，遇隙削刚，仗着身法便利，招法变化取胜。所以说，“剑走青”。
“黑”，狠毒凶猛之意。“走黑”，就是说刀法要狠、要猛。刀本身面宽而背厚，在常用短兵器中仅仅是较重。交手之时，可大劈大砍，硬挡硬架，刀锋过处，如滚瓜切菜。所以说“刀走黑”。
临阵使用，当依此谚;套路演练也当依照此谚要求去做。剑术套路着重在进退闪躲，腾挪轻疾方面，也是“走青”。刀术演练，风声如吼，气势猛烈，“狠”字当头，仍是“走黑”。谚语“刀如猛虎，剑如飞凤”是对刀法剑法形象化的描写，其意与“剑走青，刀走黑”的意思完全相同
【鞭是一条绳，全靠缠得清】
这条谚语通用于鞭类的软器械，如流星锤、绳镖、杆子鞭、铁练等兵器。如果缠绕不清，势必打不着人而打自己。软兵器鞭讲究纵打一线，横打一扇，收到手中是一团，抡将出去是一片。收回时劲力要软，要柔;打出时要刚，要快。所以又有这样的谚语解释鞭法：“收回一团放出一片。收回如虫，放出如龙。收回如鼠，放出如虎。”练鞭一定要鞭法清晰，步法稳健，鞭随身转，亦随步换，收放自如，快而不乱。双鞭单鞭，均不易练。有鞭法歌一首可供参考：“七节一抖放亮光，架拨抽打走四方。前打浪子踢球式，后打背锏披脊梁。左打跨虎蹬山脚，右打片马扣里裆。上打朝天一柱香，下打黑狗滚地躺。金丝盘头养脑力，缠肘舒胃养心肠。拦腰围蛇通三气，分水提步好良方。”
近代神鞭李良臣、花鞭吴斌、飞鞭陈金镜都是精于鞭法的武林前辈。
【锤槊之勇不可敌】
锤，代表了冷兵器中的重兵器;槊，代表冷兵器中的长兵器。在格斗技术远没有达到影响武术发展的时代，格斗只凭勇力取胜，因此对于兵器便特别重视长度和重量。
古代兵器重得惊人，三国•典韦“提一双戟八十斤”(《三国志.魏书》)，折合现代重量有35斤多。宋时李全、元时隋世昌用的是40斤重的铁枪，合今47斤多。这些兵器虽重，但均不如锤，锤又作椎，又称骨朵。古时有石锤、铜锤、铁锤。在很长一段历史时期内，锤在军中是主要兵器之一。据《辽史.兵志》载，当时契丹族凡年15以上50以下隶兵籍，必备战马、铁甲和一套兵器，其中就有“ ”，即锤。宋时岳云使锤，“每战，以手握两铁锤重八十斤。”(《宋史.岳飞》)。宋代的80斤折合现代重量为95.5斤。锤，如此的沉重，使锤的人必是力大超人，勇猛无比，因此不可不觑。
古代兵器讲求长度，也是出于克敌制胜的需要。酋矛长二丈，夷矛长二丈四尺(《周礼.考工记卢人》)。后来盛行的蛇矛长一丈八尺。东晋陈安一手持“七尺大刀奋如湍”，一手持“丈八蛇矛大王左右盘”。丈八矛，也称槊，或称 。那时的一丈八尺，约合今一丈三尺三寸，却也不算短了。岳飞“持丈八铁枪刺杀黑风大王，”(《宋史.岳飞》)他的丈八铁枪约合今制一丈六尺五寸，明代最长的沙家竿子长二丈四尺，合仿二丈二尺多。能使用这样长的兵器，没有 力是不行的。